Загрязнение нефтью относится к загрязнению, вызванному утечкой и сбросом нефти в процессе добычи, транспортировки, погрузки и разгрузки, обработки и использования нефти, которое в основном происходит в море.
Разлитая нефть плавает на поверхности моря и быстро распространяется, образуя масляную пленку, которая затем может переноситься и трансформироваться путем диффузии, испарения, растворения, эмульгирования, фотодеградации, биоразложения или абсорбции.
Разливы нефти могут привести ко многим катастрофическим последствиям. По сути, масло может прилипать к жабрам рыб, задыхать рыбу, препятствовать нересту и вылуплению водоплавающих птиц, нарушать непроницаемость птичьих перьев и снижать качество водных продуктов. Образование масляной пленки также может препятствовать повторному оксигенации воды, влиять на рост морского планктона и нарушать морской экологический баланс. Кроме того, это также может нанести ущерб прибрежному ландшафту и повлиять на эстетическую ценность побережья.
Предотвращение и контроль загрязнения нефтью, в дополнение к контролю источников загрязнения и предотвращению несчастных случаев, может быть достигнуто путем локализации нефти с использованием абсорбирующих материалов, диспергаторов нефти и других практических решений.